1Na qualidade de colaboradores seus, exortamo-vos a que não recebais a graça de Deus em vão.

2Pois ele diz: Eu te ouvi no tempo favorável e te ajudei no dia da salvação (Is 49,8). Agora é o tempo favorável, agora é o dia da salvação.

3A ninguém damos qualquer motivo de escândalo, para que o nosso ministério não seja criticado.

4Mas em todas as coisas nos apresentamos como ministros de Deus, por uma grande constância nas tribulações, nas misé­rias, nas angústias,

5nos açoites, nos cárceres, nos tumultos populares, nos trabalhos, nas vigílias, nas privações;

6pela pureza, pela ciência, pela longanimidade, pela bondade, pelo Espírito Santo, por uma caridade sincera,

7pela palavra da verdade, pelo poder de Deus; pelas armas da justiça ofensivas e defensivas,*

8por meio da honra e da desonra, da boa e da má fama.

9Tidos por impostores, somos, no entanto, sinceros; por desconhecidos, somos bem conhecidos; por agonizantes, estamos com vida; por condenados e, no entanto, estamos livres da morte.

10Somos julgados tristes, nós que estamos sempre contentes; indigentes, porém enriquecendo a muitos; sem posses, nós que tudo possuímos!

11Ó coríntios, acabamos de vos falar com toda a franqueza. O nosso coração está todo ele aberto.

12Não é estreito o lugar que nele ocupais. Estreito, isso sim, é vosso íntimo.

13Correspondei-me com igual ternura. Falo como a meus filhos: também vós outros abri largamente os vossos corações.

14Não vos prendais ao mesmo jugo com os infiéis. Que união pode haver entre a justiça e a iniquidade? Ou que comunidade entre a luz e as trevas?

15Que compatibilidade pode haver entre Cristo e Belial? Ou que acordo entre o fiel e o infiel?*

16Como conciliar o Templo de Deus e os ídolos? Porque somos o Templo de Deus vivo, como o próprio Deus disse: Eu habitarei e andarei entre eles, e serei o seu Deus e eles serão o meu povo (Lv 26,11s).

17Portanto, saí do meio deles e separai-vos, diz o Senhor. Não toqueis no que é impuro, e vos receberei.

18Serei para vós um Pai e vós sereis para mim filhos e filhas, diz o Senhor Todo-poderoso (Is 52,11; Jr 31,9).